Ein Haushalt definiert sich aus einem Verband von mehreren Personen, deren unterschiedliche Belange berücksichtigt und gepflegt werden müssen.
Privathaushalt als wirtschaftliche Einheit
Eine der grundlegenden Aufgaben eines Privathaushaltes besteht darin, die wirtschaftliche Sicherheit einer Familie zu gewährleisten, deren Umfang und Bedeutung unter anderem von der Gesellschaft und dem Bildungsniveau beeinflusst wird. Damit die Bedürfnisse jedes einzelnen Mitglieds erfüllt werden können, ist die Sicherung der Lebenshaltung und die Bereitstellung von Ressourcen und Leistungen die Grundlage für das Funktionieren des gemeinsamen Haushalts. Ein Finanzierungsplan und dessen straffe Einteilung, das Setzen von Prioritäten oft unabwendbarer Notwendigkeiten und die Aufteilung von Verantwortlichkeiten helfen, sich nicht zu übernehmen und eventuell Rücklagen zu schaffen. Die Führung eines Haushalts kann man mit der eines Unternehmens oder sogar auch eines Staates vergleichen. Sie erfordert eine straffe Planung, die mit Hilfe von gesammelten Informationen und gemeinsamer Entscheidungsfindung umgesetzt werden kann, was dann wiederum zu einer ökonomischen Zeit- und Kostenaufteilung führen wird.
Familienhaushalt als soziales Gefüge
Ein Haushalt versteht sich ebenfalls als soziales Gefüge mit einzigartiger Prägung, die durch die unterschiedlichen Bedürfnisse der einzelnen Haushaltsmitglieder gegeben ist. Die Erziehung und Sozialisierung der Kinder ist von vordringlicher Notwendigkeit, ebenso wie die Bereitstellung von Möglichkeiten und Zeit, sich zu bilden und kulturelle Angebote wahrzunehmen. Zur Sicherung der Qualität des Zusammenlebens gehört die Organisation ebenso wie das Bemühen um ein optimales Umgehen miteinander. Ein Leistungsaustausch mit Verwandten, Freunden oder sozialen Einrichtungen entlastet den Haushalt und trägt zur sozialen Bildung aller Mitglieder bei, sodass der Familienhaushalt eine private Einheit darstellt, in der Entscheidungen getroffen werden, anstrebenswert auf demokratische Art.
Somit kann man den optimalen Familienhaushalt als eine exklusive Lebensgemeinschaft ansehen, in der von allen Mitgliedern Leistungen erbracht werden zur Sicherung der Lebenshaltung, der Erziehung und des Zusammenlebens. Ein Funktionieren des Haushalts ist nur möglich, wenn von jedem die Bereitschaft da ist, zugunsten der Gemeinschaft Kompromisse zu schliessen, seine individuellen Ansprüche anzupassen und einige von seinen Träumen zu „verschieben“.